日前，我沿滁新高速往南经过40分钟的车程，到达长丰县杨庙镇，再东行14公里到达此行的目的地——下塘镇，去看望相别二十多年的同学。下塘、寿县虽说隶属关系不同，但两地的渊源历史说起来还很亲密。

   96版《寿县志·建置·沿革》记载：1965年7月将寿县东部的下塘、杨庙、水湖、杨公4区划交合肥市长丰县。91版《长丰县志·大事记》：1964年10月31日，经国务院全体会议第148会议通过，设置长丰县。治所水湖镇，隶属合肥市；1965年7月10日，省人民委员会决定，将所属炉桥区的一镇、五个公社按原建制划回定远县管辖。从上述列举事实看来，长丰县设县基本是在寿县、定远、肥西等县之间以水湖镇为中心进行的交集部分整合。因此，长丰县的文化特点也带有多县综合的味道，从方言分片可以略窥一斑，县北与寿州交界，以寿州腔为主；县中为定远腔，南部以肥西腔为主。

（在老同学朱平所在的下塘中学操场）

   下塘位于长丰县的中部，是多县文化的集中地和过渡带。据《定远县志初稿》推测：梁魏交战时期（南北朝）所建的芰蒲城，即下塘所在地。中华书局出版、王文楚等点校的《太平寰宇记·淮南道六·定远县》称“芰蒲城”为“艾甫城”：“废定远县城，在县西南八十五里。古老相传云梁、魏交并之日，魏筑为垒，在艾甫塘下，流水出夹城西注，盖即缘塘立名，未详指实。”芰蒲城之说，并没有确实的证据。而《长丰县村落得名略考》中的一段话则成了“下塘”得名的通行说法：明嘉靖《寿州志》记为“下塘”，遂沿用至今。但笔者查阅了嘉靖《寿州志》却没有发现“下塘”一词，如果考证确实，“下塘”两字或许不在正文中，有可能出现在书前所附的舆地图册中。《寿州志·舆地纪·坊乡》篇中对寿州“东乡”没有具体介绍。但在光绪版《寿州志·舆地·坊保·东乡》中得到了翔实记载：“东乡，自长丰一里至长丰十二里，共十二里，三十六保（这里的“里”和“保”皆为户口编制单位，非距离远近）”，“长丰一里隗家店……长丰八里庄墓桥……长丰十二里下塘集”，看来下塘是寿州东乡最偏远的地方了。

   “下塘烧饼”远近闻名，“天锅地灶”反手烤制，神奇又豪气。就其来历也有一段与寿州大救驾相似的历史传说。下塘曾经是淮南线火车运输的重要枢纽，现在商杭高铁的桥桩已拔地而起，铁轨和旧站台静静地沐浴在新时代的光影里，成为一段历史。下塘之会，感想颇多，遂撷取四句以记：我在寿州城，君在城东乡。同在淮南地，情深不相忘。