刍议正阳关清末民初盐务 　　近日，正阳关文广站工作人员在原正阳关盐务督销局旧址附近的群众家中，征集到一枚重达113.4斤的大青石称砣，据说此重量的称砣可称重达上千斤的货物。该砣呈正四棱锥形，下底边长30厘米，上底边长26厘米，高35厘米，其中砣钮高10厘米，钮孔光滑，直径约5厘米，在砣的对称侧面上分别刻有“较准官砠” ，“淮北汝岸”八个清晰的楷书大字。这枚带着历史烙印的石称砣，为研究清末民初正阳关盐务提供了弥足珍贵的实物资料。 　　“较准官砠 ”， “砠”音zu,意为称锤，这四字的含义为：官方制定的标准称锤（称砣）；“淮北汝岸”，淮北即今淮河以北广大地区，汝指河南省汝宁府（1913年废，含今安徽颍河流域以西，河南京广铁路沿线以东，河南省项城、西平县以南等地），岸，指岸税，盐在销售地批发时所征的一种税。据史料记载光绪20---30年间，因战乱等原因，这段时间正阳关的淮盐无法运达到汝宁府，汝宁府就从天津购买私盐，直接影响了淮盐税收入，因此清政府规定：汝宁府必须销售淮盐。综上可知，“淮北汝岸”这四字含义即为淮河以北广大地区及汝宁府盐码头上销售的食盐，必须是由正阳盐厘总局批发的淮盐，必须在正阳关缴纳岸税，否则即为私盐，将受到严厉查处。 　　众所周知，盐是人生命的必需品，史书记载，自汉武帝元狩四年（公元前119年）以来，历朝历代统治者都将盐的产销做为官府垄断经营。元朝初年置两淮盐运司于扬州，辖江苏长江以北的淮南、淮北各地盐场，以淮河为界，又把产盐区划分为淮南和淮北两地，所产之盐统谓之“淮盐”。明清时淮盐行销地含江苏、安徽、湖北、河南等省。两淮盐产丰富，行销地域广大，在全国盐区中皆居首位，而当时的盐税是仅次于田赋的第二大税种，在国库中，具有举足轻重的地位。 　　正阳关位于淮颍淠三水交汇处，水路交通十分发达，有“七十二水通正阳”之说，是淮盐的重要集散地之一，皖西北、湖北及豫南广大地区用盐，必经正阳关。清咸丰五年（公元1855年），清军与太平军鏖战于江淮地区，内阁大臣胜保，两江总督曾国藩向朝庭上奏，要求在正阳开办盐厘局，以助军饷，获得朝庭批准后，当年即在正阳关设盐厘局。盐厘局长官，是一个肥缺，一般都是皇亲国戚的京官、一些重臣的亲戚或门生担任，专司其职，，官阶一般为二品。规定皖西北、淮北、豫南等地运销的食盐均由正阳关盐厘局批发并在此缴纳盐税。当时规定，每引（400斤）征收银2两，当年即征收银约30万两，按此推算，一年批售盐约在6000万斤，每天要批售盐16.44万斤，合411引。由此可以想象，当年的正阳关盐厘总局动用如此大的称砣称盐，批发给盐商也就不足为奇了。 　　同治初年，为严缉私盐，增加盐税收入，又在正阳关设立了督办淮北督销正阳关盐厘总局，盐厘局长又叫督销总办，地址就在今天的正阳第一小学，办公人员有督销（总办）、督签、司签、批算等一干人员。督销总局就在南堤大王庙，今南堤粮站和大王庙仓库处，盖了几百间大瓦房，作为存盐的仓库，又在淮河边修建了一个大船塘，让运盐船只在遇到大风大浪时，进塘避风浪。那时运盐的船只凭盐厘局签证，按定额到扬州一带产盐地购运淮盐，盐厘局将仓库里的存盐批发给盐商（行），河下运来的盐再存入仓库，如此循环往复。那时河下运盐船只络绎不绝，河下常停泊有6—7千只船。 　　当时正阳关有12家经督办核准的官办盐行，这十二家分别为李吉仁、李吉兴、马玉盛，马德盛、徐恒泰、赵祥裕、张大兴、时悦来，邸恒裕、牛泰和、姚广顺、宋开泰等。正阳关淮盐就是通过他们批发销往皖北及豫南等广大地区，当时就连寿州用盐都必须经正阳关签证自运。那时盐务督销局大院里，盐商们通宵达旦在排队缴纳盐税，然后盐商们凭借督促局发放的引票，到南堤盐仓中取淮盐，尔后再批发到各地，那时正阳关市面十分繁荣，全国各地的客商都来正阳经商，呈现出 “户口殷繁，市廛绕富”、“估帆市船出入于洪涛颓烟之云杳霭之中，咸衔尾而来集” 的景象。一些盐商十分富有，生活奢华，据说正阳关以前一些高大的青砖黛瓦马头墙式的徽派建筑，就是一些盐商的宅院或店面。可以说正阳关的繁荣与正阳关是淮盐的集散地有很大的关系。 　　民国初年，盐的产销仍为官督商销，悉沿清制。民国四年（公元1915年）国家统一盐税征收标准，将盐税纳入正税，原计税重量单位“引”改为担（100斤），每担盐课税银币6元1角5分。正阳关为安徽省北路食盐运销集散地，省在此设盐运稽征处于此。 民国二十八年（公元1939年），安徽省财政厅厅长章乃器兼办江北40县的盐务，在正阳关设立安徽战区第十八盐运稽征处；民国三十四年（公元1945年）二月，国民政府修订盐法，实行场岸税合并，取销官督商销体制，允许民众自由运销食盐，此法于抗战胜利后普行全国，正阳关盐运稽征处于当年9月撤销。 　　从咸丰五年（公元1855年）成立盐厘局开始，至民国三十四年（公元1945年）撤销正阳盐运稽征处为止，盐务在正阳关整整发展了90年，因时局的变化，便寿终正寝了。 　　在历任正阳关盐厘局的官员中，至今仍为正阳关人津津乐道、牢记在心的有两位，一位为捐资助学的徐公，何许人氏，今已不可考，令人深为遗憾。正阳中学的前身就是徐公捐献自己大部分薪水建立的，后人为纪念徐公的大德，就在今正阳中学内建一座徐公亭做为纪念，据说正阳中学原来还有一座徐公祠，于文革时被毁；另一位盐务督销总办名叫王治覃，字子敷，是湖南零陵人氏，民间统称为王公，此公修建了正阳关南堤、北堤，为保护正阳人民免受水患做出了巨大贡献。今南堤船塘即是在王公修建的南堤基础上修建而成的，为船只停泊提供了避风港，对船民而言善莫大焉。 　　正阳关目前与盐务有关的还有一条长足100米，宽2米左右的小巷，叫盐卡巷，是清未民初盐务总局在此设置过河的钢丝缆（又叫官缆）一副，拉缆封河设卡，专司收取过往船只盐税的码头。这是今日正阳关与盐务有关且较为著名的地方之一，如今小巷两边楼房林立，丝毫没有当年拦河设卡，收取盐税的景象了。